Le triton huppé ( Tritusus cristatus ) est une créature frappante, avec une crête déchiquetée le long du dos pendant la saison de reproduction et un ventre orange vif, couvert de taches noires. La texture de la peau donne naissance au nom alternatif de « Warty Newt ». L’espèce est en déclin dans toute l’Europe, et la Grande-Bretagne a la plus grande population de l’espèce, mais elle diminue également en Grande-Bretagne à un taux d’environ 2% sur cinq ans. Les tritons ne vivent pas en Irlande du Nord et sont très rares ou absents dans le Devon et les Cornouailles.
Pourquoi les tritons à crête sont-ils en déclin?
La principale raison de la diminution de la population de tritons est le manque d’habitat convenable. Les tritons ont besoin d’étangs pour se reproduire, mais passent également une partie de leur vie sur terre. Les zones appropriées pour l’alimentation, l’hibernation et la reproduction doivent être situées à proximité les unes des autres, ce qui en fait l’endroit idéal pour les tritons pour survivre dans des zones difficiles à trouver, car l’habitat se fragmente. Sans une bonne gestion, de nombreux étangs deviennent impropres aux tritons car ils deviennent envahis, peu profonds et stagnants avec le temps. Les projets de construction entraînent le remplissage des étangs existants. Les étangs peuvent également être pollués par les déchets et par les engrais s’écoulant des terres agricoles.
Un autre facteur du déclin des tritons est l’ajout de poisson aux étangs existants. Les poissons peuvent décimer la population de tritons en se nourrissant voracement des têtards de tritons, réduisant considérablement le nombre de tritons avant que les têtards aient eu le temps de se transformer en adultes. Les tritons huppés ne vivent généralement pas dans les étangs de jardin, car ils ne fournissent pas la bonne combinaison de profondeur d’eau et de zones appropriées pour la recherche de nourriture, telles que des tas de bûches et de l’herbe longue à proximité.
Que peut-on faire pour aider le triton huppé?
Les tritons à crête sont une espèce protégée en Grande-Bretagne. Cela signifie qu’il est illégal de vendre ou de garder des tritons à n’importe quel stade du cycle de vie, ou de les tuer, de les déranger ou d’endommager leur habitat de quelque manière que ce soit.
Les écologistes cherchent à localiser les sites où les tritons sont présents, et à mettre ces informations à la disposition des propriétaires fonciers, ainsi que des gestionnaires et des planificateurs, afin que la présence de l’espèce puisse être prise en compte dans la gestion des terres. Une grande partie de la protection de l’espèce implique des enquêtes pour savoir exactement combien de tritons se trouvent dans les étangs à travers le Royaume-Uni et protéger les zones où ils se trouvent.
Selon le site Internet Great-crested-newt , «Tout travail à moins de 500 m de l’habitat terrestre et des étangs de reproduction du triton huppé nécessite l’obtention d’un permis de développement DEFRA avant le début des travaux. Espérons que les développeurs prendront la menace qui pèse sur l’espèce au sérieux et coopéreront pleinement avec les lignes directrices. Le triton est sur la liste des espèces prioritaires de l’UKBAP.
Espérons que la mise en œuvre de ces mesures contribuera dans une certaine mesure à inverser le déclin de l’espèce et que le magnifique triton huppé redeviendra familier dans les étangs britanniques.
